Vitamina B12: ¿Por qué deberías evaluar tus niveles sanguíneos?
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Nov 21, 2023 • 4 min
Contenido escrito por: Alejandra Russell Guzmán, Nutricionista especialista en Nutrición Vegetariana.alejandrarussellguzman@gmail.com
¿Qué es la vitamina B12 y por qué es tan importante?
La vitamina B12 es una vitamina soluble en agua que desempeña un papel fundamental en múltiples procesos bioquímicos del cuerpo. Aunque el hígado almacena B12, estas reservas son limitadas, y una vez agotadas, pueden desencadenar graves problemas de salud.
El problema de salud más conocido es la anemia megaloblástica, caracterizada por síntomas como:
- Debilidad
- Fatiga
- Dificultad para respirar
- Palidez
- Taquicardia.
Sin embargo, la anemia no es la única consecuencia; la falta de vitamina B12 también se relaciona con trastornos neurodegenerativos, como la demencia, debido a la acumulación de ácido metilmalonico, una sustancia neurotóxica. Además, la deficiencia de B12 aumenta el riesgo de problemas cardíacos debido a la acumulación de homocisteína, una molécula regulada por esta vitamina.
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¿Dónde conseguir vitamina B12? Fuentes alimentarias, origen y suplementación
Las principales fuentes de vitamina B12 son productos animales, como carne, huevos y productos lácteos. Es importante destacar que esta vitamina proviene de bacterias y no es sintetizada por los animales.
Antiguamente, los animales obtenían estas bacterias de su alimentación, pero la industrialización ha llevado a que los animales requieran suplementación para mantener niveles adecuados.
Los suplementos de vitamina B12 son una excelente fuente, especialmente para personas con patrones de alimentación vegetariana, pero no son los únicos que pueden necesitarlos.
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¿Quiénes deben controlar sus niveles de vitamina B12?
Varios grupos de personas tienen un mayor riesgo de deficiencia de vitamina B12, incluyendo:
- Veganos y vegetarianos que no se suplementan.
- Personas con anemia perniciosa.
- Aquellos que toman medicamentos que reducen la producción de ácido gástrico, como Omeprazol y Famotidina.
- Quienes consumen fármacos que afectan la absorción o metabolismo de la vitamina B12, como Metformina o Colestiramina.
- Personas mayores.
- Mujeres durante el embarazo y la lactancia.
- Aquellos con enfermedades intestinales, enfermedades pancreáticas, cirugía gástrica o que luchan contra el alcoholismo, entre otros.
Ma. Jesús Zepeda
Exámenes de vitamina B12 y su interpretación
La deficiencia de vitamina B12 es común debido a diversos factores, lo que hace crucial realizar exámenes preventivos anualmente, principalmente el de "vitamina B12 sérica". Sin embargo, es importante tener en cuenta que este examen no solo mide la vitamina B12, sino también moléculas similares llamadas "pseudo vitaminas".
Por lo tanto, la interpretación de este examen debe ser realizada por un profesional de la salud. Además, el examen de "homocisteina" no solo refleja la deficiencia de B12, sino que también sirve como predictor de riesgo cardiovascular.
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Es esencial que los exámenes de sangre sean interpretados por profesionales, ya que los valores normales de vitamina B12 proporcionados por los laboratorios a menudo están desactualizados, lo que puede llevar a que las personas crean que sus niveles son normales cuando en realidad tienen deficiencias de esta vitamina.
