Reflujo gastroesofágico: 10 consejos para aliviar la acidez y otros síntomas

El reflujo gastroesofágico (RGE) es una afección que afecta a personas de todas las edades. Puede ser molesto y, en algunos casos, debilitante. En este artículo, abordaremos las causas, los síntomas y te daremos consejos para aliviar el reflujo gastroesofágico.

¿Qué es el reflujo gastroesofágico?

El reflujo gastroesofágico (RGE) se produce cuando el ácido del estómago y otros contenidos gástricos fluyen hacia el esófago, lo que puede causar irritación y síntomas incómodos. Esta afección se desarrolla cuando el esfínter esofágico inferior, que normalmente actúa como una válvula para evitar el reflujo, no funciona adecuadamente.

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ExaNews de ExamediMa. Jesús Zepeda

Causas del reflujo gastroesofágico

Existen varias causas posibles del reflujo gastroesofágico, que incluyen:

1. Obesidad. El exceso de peso ejerce presión adicional en el abdomen, lo que puede provocar el reflujo.
2. Hábitos alimentarios. Consumir comidas abundantes, picantes, ácidas o grasas, especialmente antes de acostarse, puede aumentar el riesgo de RGE.
3. Tabaquismo. Fumar puede debilitar el esfínter esofágico inferior y aumentar el riesgo de reflujo.
4. Alcohol. El consumo excesivo de alcohol puede relajar el esfínter esofágico inferior y contribuir al RGE.

Reflujo gastroesofágico y sus síntomas

Los síntomas del reflujo gastroesofágico pueden variar en gravedad y pueden incluir:

• Ardor o dolor en el pecho (acidez estomacal). Este síntoma se siente como una sensación de quemazón o dolor en la parte central del pecho y, a menudo, puede confundirse con un dolor cardíaco. Ocurre debido al ácido del estómago que fluye hacia el esófago y puede llegar a irritar el revestimiento del esófago, causando esta sensación desagradable.
• Regurgitación de ácido o alimentos. La regurgitación es el proceso en el cual los contenidos gástricos, incluyendo ácido estomacal o alimentos parcialmente digeridos, suben desde el estómago hacia la garganta o incluso llegan a la boca. Puede tener un sabor amargo o ácido.
• Sensación de un nudo en la garganta. Algunas personas con RGE pueden sentir como si tuvieran un nudo o una obstrucción en la garganta. Esto se debe a la irritación y el flujo retrógrado del ácido estomacal hacia el esófago superior.
• Tos crónica o ronquera. El ácido estomacal que llega al esófago puede irritar las vías respiratorias y provocar tos crónica o ronquera. Estos síntomas suelen empeorar por la noche o al acostarse.
• Dificultad para tragar. La irritación y el daño causado por el ácido estomacal pueden dificultar la deglución de alimentos y líquidos, lo que resulta en una sensación de dificultad para tragar.
• Sabor ácido en la boca. La regurgitación del ácido estomacal puede dejar un sabor ácido o amargo en la boca, lo que se conoce como "sabor ácido" o "mal sabor".
• Malestar abdominal. Algunas personas pueden experimentar malestar abdominal, aunque este síntoma es menos común en comparación con otros síntomas más específicos del RGE.
• Problemas para dormir debido a la acidez. El aumento del reflujo de ácido durante la noche puede causar problemas para dormir, ya que la acidez estomacal puede causar malestar e interrupciones en el sueño.

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El reflujo gástrico no siempre se puede curar definitivamente, pero se puede controlar de manera efectiva con cambios en el estilo de vida y medicamentos.

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1. Realizar cambios en la dieta. La dieta para el reflujo gastroesofágico incluye alimentos como huevo, legumbres, lácteos bajos en grasa, pescados magros, carbohidratos integrales, verduras de hojas verdes y frutas que no sean cítricas.
2. Evitar alimentos desencadenantes. Identificar y evitar alimentos que desencadenan los síntomas de RGE, como comidas picantes, grasas, ácidas, chocolate, menta y bebidas con cafeína o alcohol.
3. Hierbas para la acidez y el reflujo. Algunas personas encuentran alivio de los síntomas utilizando remedios naturales como el jengibre, el té de manzanilla o el vinagre de manzana, aunque la evidencia científica sobre su eficacia es limitada.
4. Elevar la cabecera de la cama. Elevar aproximadamente 15-20 cm de tu cama puede ayudar a prevenir que el ácido estomacal fluya hacia el esófago durante la noche.
5. Modificar el estilo de vida. Evita acostarte inmediatamente después de comer, lleva un estilo de vida saludable y come porciones más pequeñas
6. Medicamentos para la acidez y el reflujo. Estos pueden incluir antiácidos, que neutralizan el ácido estomacal y pueden proporcionar alivio temporal de la acidez estomacal, o antagonistas de los receptores H2, los cuales reducen la producción de ácido estomacal y ayudan a aliviar los síntomas.
7. No fumar. El tabaquismo debilita el esfínter esofágico inferior. Dejar de fumar puede mejorar los síntomas.
8. Mantener un peso saludable. La pérdida de peso, si es necesario, puede reducir la presión en el abdomen y aliviar el reflujo.
9. Masticar bien. Tómate el tiempo para masticar adecuadamente los alimentos puede ayudar a reducir la cantidad de aire tragado y la presión en el estómago.
10. Consultar a un profesional de la salud: Si los síntomas son graves, persistentes o afectan tu calidad de vida, es importante buscar la orientación de un médico, quien puede prescribir medicamentos recetados o considerar otras opciones de tratamiento.

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¿De qué lado dormir para evitar el reflujo?

Dormir del lado izquierdo puede ser beneficioso para algunas personas que experimentan reflujo gastroesofágico (RGE) o acidez estomacal. Esto se debe a que la posición del lado izquierdo puede ayudar a prevenir el flujo de ácido del estómago hacia el esófago, reduciendo así los síntomas de RGE durante la noche.

¿Se puede morir por reflujo gástrico?

El reflujo gastroesofágico (RGE) en sí mismo generalmente no es una afección mortal. Sin embargo, el RGE crónico y no tratado puede provocar complicaciones que, en casos extremadamente raros, pueden ser graves.

Algunas enfermedades por reflujo gastroesofágico pueden incluir el desarrollo de esófago de Barrett (un cambio en las células del esófago que puede aumentar el riesgo de cáncer esofágico), estrechamiento del esófago (estenosis esofágica) o problemas respiratorios si el ácido estomacal llega a los pulmones.

Estas complicaciones graves son excepcionales y generalmente se producen en personas con RGE crónico no controlado durante muchos años. Por lo tanto, es importante tratar el RGE adecuadamente para prevenir complicaciones.

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