Influenza tipo A, H3N2 y vacuna trivalente vs. tetravalente: lo que debes saber en 2026

Cada invierno circulan distintos virus de influenza, y no todos son iguales. Entender las diferencias te ayuda a saber por qué la vacuna cambia cada año y cuál es la que realmente necesitas en 2026.

¿Qué tipos de influenza existen?

Hay dos tipos principales de influenza que afectan a las personas: el tipo A y el tipo B.

Influenza tipo A: la más agresiva

Es la responsable de los brotes más fuertes cada temporada. Dentro del tipo A existen variantes — las más conocidas son:

• H1N1: la misma que causó la pandemia de 2009. Sigue circulando todos los años.
• H3N2: una de las variantes más activas en Chile. Tiende a provocar temporadas de gripe más intensas y afecta especialmente a adultos mayores.

El tipo A muta más rápido que el B, por eso la vacuna se actualiza cada año para mantenerse al día.

Influenza tipo B: menos intensa, pero no inofensiva

Causa brotes más leves que el tipo A, pero igual puede provocar enfermedad seria. Históricamente tenía dos "familias" (Victoria y Yamagata), pero la familia Yamagata prácticamente desapareció desde 2020 y ya no se incluye en las vacunas actuales.

¿Por qué se habla tanto del H3N2?

Porque es una de las variantes que más problemas causa. En Chile, el H3N2 circula con fuerza entre mayo y agosto y es una de las principales causas de hospitalización por gripe, sobre todo en personas mayores de 65 años.

Además, muta con frecuencia — lo que significa que la protección de un año puede no servir al siguiente. Por eso es clave vacunarse cada temporada con la versión actualizada.

Vacuna trivalente vs. tetravalente: ¿cuál necesito?

Esta es una duda común. La diferencia es simple:

• Trivalente: protege contra 3 variantes del virus (dos de tipo A + una de tipo B).
• Tetravalente: protege contra las mismas 3, más una variante extra de tipo B (Yamagata).

¿Cuál recomienda la OMS para 2026?

La trivalente. Desde 2023, la Organización Mundial de la Salud ha dicho que ya no es necesario incluir la variante Yamagata porque prácticamente no circula. La vacuna tetravalente no es peligrosa ni mala, simplemente ofrece protección extra contra algo que circula en muy bajas cantidades.

En resumen: ambas son seguras y efectivas, pero la trivalente es suficiente. Puedes leer la recomendación oficial de la OMS aquí.

¿Qué contiene la vacuna influenza 2026?

La OMS actualiza la composición cada año según las variantes que están circulando. Para Chile en 2026, la vacuna trivalente incluye protección contra:

• H1N1 — la variante pandémica que sigue circulando
• H3N2 — la variante más activa en temporadas recientes
• B/Victoria — el único linaje de tipo B que sigue activo

Las cepas específicas se eligen según la vigilancia global de la OMS y se actualizan antes de cada temporada.

¿Cuándo vacunarse?

La campaña de vacunación influenza 2026 en Chile comienza la tercera semana de marzo. Lo ideal es vacunarse lo antes posible, porque el cuerpo necesita unas 2 semanas para generar protección completa. Si esperas a que llegue el frío, puedes llegar tarde.

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