Pie diabético: etapas, síntomas y cuidados
Examedi
Feb 14, 2024 • 7 min
El pie diabético es una complicación grave y común de la diabetes. Se manifiesta cuando un daño en los nervios o una mala circulación sanguínea en los pies lleva a lesiones que no sanan bien. Sin un cuidado apropiado, estas heridas pueden infectarse, lo que a veces resulta en la necesidad de amputación.
Este post de blog está dedicado a ofrecer una visión integral sobre el pie diabético, incluyendo sus causas, síntomas, etapas, escalas de medición, consejos para la prevención y opciones de tratamiento.
¿Qué es el pie diabético?
El pie diabético es una complicación seria de la diabetes que se produce cuando se presentan heridas o úlceras en los pies que no sanan bien, se infectan, o ambos.
Este problema es común en personas con diabetes debido a dos complicaciones principales de esta enfermedad: la neuropatía diabética y la mala circulación sanguínea.
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Síntomas de pie diabético
Los síntomas iniciales incluyen:
- Pérdida de sensibilidad o sensación de hormigueo en los pies.
- Cambios en la forma de los pies.
- Llagas, ampollas o heridas que no sanan.
- Cambios en la coloración de la piel de los pies.
Causas del pie diabético
El pie diabético se desarrolla por una combinación de factores, principalmente:
- Neuropatía diabética: La elevación crónica de los niveles de azúcar en sangre puede dañar los nervios del pie, reduciendo la capacidad para sentir dolor, calor o frío. Esto puede llevar a no darse cuenta de pequeñas heridas o rozaduras.
- Mala circulación sanguínea: La diabetes puede afectar los vasos sanguíneos, reduciendo la capacidad del cuerpo para sanar heridas y combatir infecciones en las extremidades.
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¿Cómo empieza el pie diabético?
El pie diabético suele comenzar con cambios que pueden parecer menores o insignificantes, pero que debido a la presencia de complicaciones asociadas a la diabetes, como la neuropatía diabética y la mala circulación sanguínea, pueden conducir a consecuencias graves si no se manejan adecuadamente.
Aquí describimos cómo puede empezar el proceso que lleva al desarrollo del pie diabético:
1. Neuropatía Diabética
Uno de los primeros signos del inicio del pie diabético es la neuropatía diabética, que es el daño a los nervios causado por niveles elevados de glucosa en la sangre a lo largo del tiempo. Esto puede llevar a:
- Pérdida de sensibilidad en los pies, haciendo que las personas no sientan dolor, calor, frío o lesiones.
- Sensaciones de hormigueo, ardor o dolor en los pies.
2. Traumatismos o lesiones menores
Debido a la pérdida de sensibilidad, pequeñas lesiones como cortes, ampollas, o rozaduras pueden pasar desapercibidas y no ser tratadas a tiempo. Incluso una presión ligera o fricción constante por un calzado inadecuado puede iniciar una úlcera.
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3. Mala circulación sanguínea
La diabetes también puede causar una disminución en la circulación sanguínea, dificultando que el oxígeno y los nutrientes necesarios lleguen a los pies para promover la curación. Esto significa que incluso heridas menores pueden tardar más en sanar y tienen un riesgo más alto de infectarse.
4. Desarrollo de úlceras
Las heridas no tratadas o que no sanan bien pueden convertirse en úlceras. Estas úlceras son heridas profundas que pueden infectarse fácilmente, especialmente porque el sistema inmunitario también puede estar comprometido en personas con diabetes.
5. Infección
Una vez que se desarrolla una úlcera, el riesgo de infección es alto. La infección puede empeorar rápidamente, afectando tejidos profundos, y puede llevar a complicaciones más graves como la gangrena, que es la muerte del tejido debido a la falta de flujo sanguíneo.
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Pie diabético y sus etapas
Las etapas del pie diabético varían desde el riesgo de desarrollar úlceras hasta la infección profunda, clasificándose generalmente como:
- Pre-ulcerativa. Signos visibles, sin heridas abiertas, como callosidades que pueden llevar a úlceras.
- Úlcera. Presencia de heridas abiertas que no sanan.
- Infectada. Cuando las úlceras se infectan.
- Necrosis. Muerte del tejido a causa de la falta de sangre y oxígeno.
- Gangrena. Necesidad de amputación debido a la extensa muerte del tejido.
Escala de Wagner
Para evaluar y clasificar las úlceras del pie diabético, se utiliza la escala de Wagner.
La clasificación de Wagner del pie diabético evalúa las úlceras de 0 a 5, donde cada grado refleja la profundidad y la gravedad de la úlcera, así como la presencia de complicaciones como la infección o la gangrena.
A continuación te describimos cada grado de la escala:
- Grado 0. No hay úlcera abierta, pero el pie está en riesgo, puede haber signos de deformidad o áreas de presión previa.
- Grado 1. Úlcera superficial que afecta únicamente a la piel.
- Grado 2. Úlcera que penetra hasta el ligamento, tendón, cápsula articular o fascia, pero no hay absceso o infección ósea.
- Grado 3. Úlcera profunda con celulitis o formación de abscesos, a menudo con osteomielitis (infección del hueso).
- Grado 4. Gangrena localizada. La necrosis se limita a los dedos del pie o a una porción del pie.
- Grado 5. Gangrena extensa del pie que requiere consideración para la amputación.
Ma. Jesús Zepeda
¿Cuándo hay que amputar un pie diabético?
La amputación de un pie diabético es considerada como último recurso y generalmente se contempla cuando otras opciones de tratamiento han fallado o cuando el tejido del pie está tan dañado que no puede salvarse.
- Cuando las infecciones no responden a los antibióticos o al tratamiento médico y existe un riesgo significativo de que se extiendan al resto del cuerpo (septicemia).
- Si la gangrena se ha extendido ampliamente y no es posible la eliminación del tejido muerto, puede ser necesaria la amputación para prevenir infecciones más graves.
- La isquemia crítica del pie que no mejora con otros tratamientos, como la revascularización, puede requerir amputación para eliminar el tejido que no tiene posibilidad de recuperarse.
Consejos para la prevención del pie diabético
La prevención del pie diabético es esencial para las personas con diabetes, ya que puede ayudar a evitar complicaciones graves, incluyendo la posibilidad de amputación.
Aquí compartimos algunos consejos clave para la prevención del pie diabético:
- Control riguroso de la glucosa en sangre. Mantener los niveles de azúcar en sangre dentro de los rangos recomendados es fundamental para prevenir daños en los nervios y en los vasos sanguíneos que pueden llevar a complicaciones del pie.
- Inspección diaria de los pies. Revisa tus pies todos los días en busca de cortes, ampollas, rojeces, hinchazón, uñas encarnadas, o cualquier otra anomalía.
- Cuidado adecuado de los pies. Lava tus pies diariamente con agua tibia y sécalos suavemente, especialmente entre los dedos. Aplica crema hidratante para evitar la sequedad, pero evita aplicarla entre los dedos para reducir el riesgo de infección fúngica.
- Uso de calzado apropiado. El calzado debe ser cómodo, de ajuste adecuado y proporcionar una buena protección. Evita zapatos que aprieten, froten o causen puntos de presión.
- Evitar andar descalzo. Caminar descalzo aumenta el riesgo de lesiones en los pies. Usa zapatos o zapatillas, incluso en casa, para proteger tus pies.
- Corte adecuado de las uñas. Corta las uñas de los pies en línea recta y lima los bordes para evitar cortes y uñas encarnadas.
- Dejar de fumar. El tabaquismo empeora la circulación sanguínea y puede aumentar el riesgo de complicaciones del pie diabético.
- Ejercicio regular. La actividad física mejora la circulación y ayuda a controlar los niveles de glucosa en sangre. Consulta con tu médico sobre los ejercicios más seguros y efectivos para ti.
- Exámenes de sangre para la diabetes. Estos exámenes ayudan a monitorear el control de la diabetes y a identificar tempranamente cualquier problema que pueda contribuir al desarrollo del pie diabético
La clave para manejar el pie diabético es la prevención y el tratamiento temprano. Mantener un control estricto del azúcar en sangre y adoptar un cuidado adecuado de los pies puede reducir significativamente el riesgo de complicaciones graves.
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