¿Cómo saber si tengo sífilis? La importancia de la detección temprana
Examedi
Nov 23, 2023 • 5 min
De acuerdo a la División de la Prevención y Control de Enfermedades (DIPRECE), la sífilis es una de las Infecciones de Transmisión Sexual que mayor aumento ha tenido en Chile, aproximadamente un 47% de los casos, seguido por el VIH (30%) y Gonorrea (15%).
¿Qué es la sífilis?
La sífilis es una infección de transmisión sexual (ITS) causada por la bacteria Treponema pallidum. Esta enfermedad puede afectar a cualquier persona, independientemente de su género u orientación sexual, y se transmite principalmente a través del contacto sexual con una persona infectada. También puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo o el parto.
Equipo de Salud Examedi
Etapas de la sífilis
La sífilis puede progresar a través de varias etapas si no se trata adecuadamente. Se clasifica en tres etapas principales:
1. Sífilis primaria:
En esta etapa, aparece una úlcera indolora en el sitio de la infección, conocida como chancro. Puede encontrarse en los genitales, el ano, la boca o en otras áreas del cuerpo. Esta lesión es altamente contagiosa.
2. Sífilis secundaria:
Después de la fase primaria, surgen síntomas más generalizados. Pueden incluir erupciones cutáneas, fiebre, fatiga e inflamación de los ganglios linfáticos. Estos síntomas pueden aparecer y desaparecer.
3. Sífilis terciaria:
Si no se trata, la sífilis puede progresar a una etapa más avanzada, conocida como sífilis terciaria. En esta fase, la bacteria puede causar daño a órganos internos, como el corazón, el cerebro, los vasos sanguíneos, los nervios, los huesos y las articulaciones. Los efectos de la sífilis terciaria pueden ser graves y potencialmente mortales.
La sífilis y sus síntomas
Los síntomas de la sífilis dependen de la etapa en que la se encuentre la infección.
- Sífilis primaria. Durante la primera etapa de la infección, aparece una úlcera indolora en el sitio de la infección.
- Sífilis secundaria. En la segunda fase, es muy común que aparezcan síntomas como erupciones cutáneas, fiebre, fatiga, inflamación de ganglios linfáticos.
- Sífilis terciaria. Esta etapa se caracteriza por el daño a órganos internos, incluyendo el corazón, el cerebro y los nervios.
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¿Cómo se contagia la sífilis?
La principal vía de transmisión de la sífilis es el contacto directo con una persona infectada, y la infección puede ocurrir de las siguientes maneras:
- Contacto sexual. La sífilis se transmite principalmente a través del contacto sexual directo con una persona infectada. Esto puede incluir relaciones sexuales vaginales, anales u orales. El riesgo de transmisión es mayor cuando hay lesiones visibles o úlceras (chancros) en los genitales, la boca o el ano.
- Transmisión de madre a hijo. Una madre infectada con sífilis puede transmitir la infección a su bebé durante el embarazo (sífilis congénita) o durante el parto. La transmisión prenatal puede ocurrir a través de la placenta, mientras que la transmisión perinatal puede ocurrir durante el paso del bebé a través del canal de parto.
- Transfusión sanguínea y uso compartido de agujas. Aunque es menos común, la sífilis puede transmitirse a través de la transfusión de sangre contaminada o el uso compartido de agujas y jeringas.
- Contacto con lesiones abiertas. La bacteria Treponema pallidum puede vivir en las lesiones abiertas (chancros) de una persona infectada. El contacto directo con estas lesiones aumenta el riesgo de transmisión.
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Sífilis y su tratamiento
La sífilis es una infección bacteriana que puede tratarse exitosamente con antibióticos. El tratamiento para la sífilis varía según la etapa en la que se encuentre la persona. Los antibióticos más comúnmente utilizados son la penicilina y sus derivados.
- Sífilis primaria y secundaria. La mayoría de las infecciones de sífilis se tratan con una sola dosis de penicilina G benzatina, administrada por inyección intramuscular. La cantidad de medicamento y la duración del tratamiento pueden variar según la gravedad de la infección.
- Sífilis latente temprana y tardía. La sífilis latente temprana (menos de un año de duración) y la sífilis latente tardía (más de un año de duración) también se tratan con penicilina, pero el tratamiento puede requerir múltiples dosis.
- Sífilis Terciaria. La sífilis terciaria, que afecta a órganos internos como el corazón y el sistema nervioso, puede requerir un tratamiento más prolongado con penicilina.
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¿Cómo saber si tengo sífilis?
Si sospechas que podrías tener sífilis o si has estado en una situación de riesgo de contraer una infección de transmisión sexual (ITS), es importante someterte a pruebas de sífilis.
El examen de sifilis, también conocido como Prueba de anticuerpos no treponémicos (VDRL) detecta la presencia de anticuerpos no específicos que son producidos en respuesta a la infección por la bacteria Treponema pallidum, responsable de la sífilis. Es una de las pruebas más comunes para el diagnóstico de la sífilis.
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