¿Qué es el ácido úrico y qué indican sus valores?

Imagina que tu cuerpo es como una fiesta donde diferentes sustancias bailan, comen y disfrutan. Una de esas sustancias es el ácido úrico, un invitado que, en la cantidad adecuada, se mezcla bien, pero si se queda hasta tarde y en grandes cantidades, puede empezar a causar problemas.

El examen de ácido úrico es como el equipo de seguridad de la fiesta, asegurándose de que este invitado no se pase de la raya. Veamos más de cerca qué es este examen y qué nos indica.

¿Qué es el examen de ácido úrico?

El examen de ácido úrico es un análisis de sangre (o a veces de orina) que mide la cantidad de ácido úrico en tu cuerpo. El ácido úrico es una sustancia que se forma cuando tu cuerpo descompone purinas, unas sustancias químicas que se encuentran en tu cuerpo y en algunos alimentos, como las carnes rojas, el marisco y las bebidas alcohólicas.

¿Por qué es importante?

Un poco de ácido úrico es totalmente normal y hasta necesario, pero cuando hay demasiado, puede empezar a formar cristales afilados en las articulaciones, lo cual suena tan doloroso como realmente es. Esto puede llevar a condiciones como la gota, una forma de artritis que puede causar dolor, hinchazón y enrojecimiento.

El ácido úrico elevado también puede indicar otros problemas de salud, como enfermedades renales, donde los riñones no filtran bien este compuesto, o incluso riesgos de enfermedad cardiovascular.

¿Cuándo se recomienda hacer este examen?

Tu médico puede sugerirte hacer el examen de ácido úrico si:

• Tienes síntomas de gota: si un día te despiertas con un dedo del pie rojo, hinchado, y tan doloroso que hasta el peso de la sábana se siente insoportable, podría ser un síntoma de ácido úrico alto en tu cuerpo.
• Problemas renales: si existen sospechas de que tus riñones no están trabajando como deberían, medir el ácido úrico puede ayudar a entender por qué.
• Riesgo de enfermedad cardiovascular: algunos estudios sugieren que altos niveles de ácido úrico están relacionados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
• Seguimiento de tratamiento: si ya estás en tratamiento para la gota o problemas renales, este examen puede ayudar a ver cómo está funcionando.

Niveles de ácido úrico

Cuando hablamos de ácido úrico en nuestro "cuerpo-fiesta", los niveles tanto altos como bajos pueden indicar diferentes cosas sobre nuestra salud. Aquí te damos el panorama de qué significa cada uno:

Ácido úrico alto

Ácido úrico alto, ¿qué significa? Un nivel alto de ácido úrico, conocido como hiperuricemia, es como tener un invitado que se ha pasado de copas y empieza a causar problemas en la fiesta. Este exceso puede llevar a:

• Gota: la formación de cristales de urato en las articulaciones, especialmente común en el dedo gordo del pie, causando dolor intenso, hinchazón y enrojecimiento.
• Cálculos renales: el ácido úrico puede acumularse y formar piedras en los riñones, lo cual puede ser muy doloroso y afectar la función renal.
• Enfermedades renales: a largo plazo, niveles altos de ácido úrico pueden dañar los riñones, disminuyendo su capacidad para filtrar desechos.
• Riesgo cardiovascular: algunos estudios sugieren que niveles elevados de ácido úrico se asocian con un mayor riesgo de enfermedades del corazón y presión arterial alta.

Los niveles altos de ácido úrico pueden ser causados por una dieta rica en purinas (carnes rojas, mariscos, bebidas alcohólicas), obesidad, ciertos medicamentos, la genética, o una combinación de estos factores.

Ácido úrico bajo

Por otro lado, tener niveles bajos de ácido úrico bajo en sangre, aunque menos común, es como si faltara ambiente en tu fiesta. No se habla tanto de esto, pero puede indicar:

• Síndrome de Fanconi: una rara enfermedad renal que afecta la manera en que los riñones manejan ciertas sustancias, haciendo que se pierda demasiado ácido úrico.
• Enfermedad de Wilson: otro trastorno poco común que causa acumulación de cobre en el cuerpo, lo que puede afectar los niveles de ácido úrico.
• Exposición a ciertos medicamentos: algunos fármacos utilizados para tratar enfermedades como la epilepsia pueden reducir los niveles de ácido úrico.

Los niveles bajos de ácido úrico rara vez son motivo de preocupación y a menudo no requieren tratamiento, pero siempre es importante consultar con un médico para entender mejor lo que podrían estar indicando en el contexto de tu salud general.

¿Cómo bajar el ácido úrico? 5 consejos para lograrlo

Aquí hay algunas estrategias clave para eliminar el ácido úrico del cuerpo:

1. Opta por una dieta baja en purinas. Las purinas se encuentran en ciertos alimentos y se convierten en ácido úrico en el cuerpo. Reducir el consumo de alimentos ricos en ácido úrico puede ayudar a mantener los niveles bajo control.
2. Incrementa la ingesta de agua. Beber mucha agua ayuda a diluir el ácido úrico y a promover su eliminación a través de la orina. Apunta a unos 8 vasos de agua al día, o más si eres activo o hace calor.
3. Mantén un peso saludable. El sobrepeso puede aumentar los niveles de ácido úrico y el riesgo de gota. Perder peso de manera gradual y controlada puede ayudar a reducir los niveles de ácido úrico y mejorar la gestión general de la salud.
4. Evita el alcohol y bebidas azucaradas. El alcohol, especialmente la cerveza, y las bebidas azucaradas ricas en fructosa pueden aumentar los niveles de ácido úrico. Opta por agua, infusiones o bebidas sin azúcar.
5. Limita el consumo de fructosa. La fructosa, un tipo de azúcar, puede elevar los niveles de ácido úrico. Limita el consumo de alimentos altos en fructosa, como los jarabes de maíz de alta fructosa y ciertas frutas dañinas para el ácido úrico, como las manzanas y peras.

¿Qué alimentos contienen ácido úrico?

Los alimentos que suben el ácido úrico incluyen:

• Soja y sus derivados: Aunque son una buena fuente de proteínas, también son ricos en purinas.
• Legumbres: Como garbanzos, lentejas y alubias.
• Vegetales con purinas moderadas: Espinacas, espárragos, acelgas, champiñones y coliflor. Si bien son nutritivos, su consumo debería ser moderado.
• Carne roja: Particularmente carne de res, de cerdo y de cordero, debido a su contenido de purinas.
• Mariscos y ciertos pescados: Alimentos como sardinas, atún, anchoas, y salmón son ricos en purinas.
• Vísceras: Tales como hígado, corazón y riñones.
• Cerveza y otras bebidas alcohólicas: El alcohol puede dificultar la eliminación del ácido úrico.
• Alimentos y bebidas azucaradas: Refrescos y jugos de fruta, ya que la fructosa puede aumentar los niveles de ácido úrico.
• Salsas industrializadas: Como kétchup, mostaza y mayonesa, que pueden contener fructosa.

¿El huevo es malo para el ácido úrico? Generalmente, los huevos se consideran seguros en una dieta para controlar el ácido úrico, ya que son relativamente bajos en purinas.

Recuerda, mientras que algunos deben limitarse, otros pueden ser beneficiosos. Por ejemplo, los productos lácteos bajos en grasa y ciertas frutas y vegetales pueden ayudar a mantener los niveles de ácido úrico dentro de un rango normal.

Así como en una fiesta se necesita equilibrio para que todos disfruten, en nuestro cuerpo se necesita mantener el ácido úrico en niveles adecuados para evitar problemas. El examen de ácido úrico es una herramienta esencial en este esfuerzo, ayudándonos a identificar y manejar los riesgos asociados con sus niveles elevados.